El Heptones es un grupo vocal jamaicano de rocksteady y reggae que se formó en Kingston en 1965. Los miembros originales incluyen Leroy Sibbles, Earl Morgan y Barry Llewellyn. En 1978 Sibbles dejó el grupo para iniciar su carrera en solitario. Fue reemplazado por Dolphin “Naggo” Morris.
El Heptones ha contribuido de manera significativa a los sonidos definitivos de Rocksteady y el reggae temprano en Jamaica. Su período más dominante fue entre 1965 y 1978.
En 1965 su primera grabación fue una canción del género ska llamado “Gun Men Coming to Town” producido por Ken Lack del sello discográfico Caltone.
Época de Rocksteady
El grupo surgió durante el período transitorio pasando de Ska a Rocksteady a Reggae. En 1966 lanzaron su primer sencillo rocksteady, “Fattie Fattie”, para Studio One de Coxsone Dodd. En 1967 grabaron su primer álbum de estudio llamado “The Heptones”.
Fue uno de los grupos más contemporáneos durante la época de Rocksteady con varios éxitos de Studio One como “Pretty Looks”, “Mama Let Me Go”, “Oil In My Lamp”, “Sea of Love”, “Love Wont Come Easy”, “Gonna Fight” y “I Hold the Handle”.
El cantante principal Leroy Sibbles trabajó con Jackie Mitto como arreglista musical en Studio One, donde tocaba el bajo para la banda de estudio de Studio One. Algunos de su trabajo instrumental fue lanzado en el nombre de Soul Vendors y Soul Dimensions. Su interpretación en bajo fue destacada en ritmos como “Im Still In Love” por Alton Ellis; “Satta Massagana” por The Abyssinians y el ritmo Full Up en “Pass The Dutchie” por Musical Youths.
Época de Reggae
El grupo hizo la transición a la era de reggae con éxitos como “Love Won’t Come Easy”, “I Hold (Got) The Handle”, y “Book of Rules”. Barry Llewelyn fue el vocalista principal en “Book of Rules” (1973) que representó uno de los mayores éxitos del grupo y también una de las pocas canciones en las que Sibbles no hizo papel de vocalista.
El grupo dejó de Studio One en 1971 y ha grabado música con productores como Joe Gibbs, Harry Johnson (Harry J), Augustus Pablo y Rupie Edwards.
En 1977 grabaron un álbum llamado Party Time con el productor Lee Scratch Perry el cual fue uno de sus álbumes más vendidos en el mercado internacional.
Después de Sibbles dejó el grupo en 1978 la popularidad del grupo disminuyó, en parte debido al estado de ánimo en Jamaica por una preferencia en la música rebelde de Rastafari. Sin embargo, ellos continuaron grabando y actuando durante toda la década de 1980. Otros miembros que se han unido al grupo desde los ochentas fueron Glen Adams y José Forester.
Reunidos
En 1995 los miembros originales se reunieron para hacer un álbum llamado Pressure. El álbum fue producido por Tapper Zukie.
El 23 de noviembre de 2011, Barry Llewellyn falleció en Kingston.
El Heptones se presentará en el festival de Reggae, Rebel Salute, que se celebrará el 15 y 16 de enero de 2016 en St. Ann, Jamaica.
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